Когда металл и кислород в атмосфере реагируют, на поверхности образуется оксидная пленка. Оксид железа, образованный на обычной углеродистой стали, продолжает окисляться, позволяя ржавчине расширяться и в конечном итоге формировать отверстия. Для гальванических покрытий для обеспечения поверхностей углеродистой стали можно использовать краски или оксидно-стойкие металлы (например, цинк, никель и хром), но, как известно, эта защита является только тонкой пленкой.
Если защитный слой разрушен, сталь ниже начинает ржаветь. Коррозионная стойкость металлических шлангов зависит от содержания хрома, когда количество хрома, добавленного к 10,5%, сопротивление стали к атмосферной коррозии значительно возрастает, но когда содержание хрома выше, хотя оно может еще повысить коррозионную стойкость, но Не очевидно. Причина в том, что когда сталь легирована хромом, тип поверхностного оксида изменяется с образованием поверхностного оксида, подобного тому, который образуется на чистом хромовом металле.
Этот плотно склеенный оксид, богатый хромом, защищает поверхность от дальнейшего окисления. Этот оксидный слой чрезвычайно тонкий, благодаря чему можно наблюдать естественный блеск поверхности из нержавеющей стали, так что нержавеющая сталь имеет уникальную поверхность. Кроме того, если поверхность повреждена, открытая стальная поверхность будет самовосстанавливаться с атмосферной реакцией, переформируя эту «пленку пассивации», продолжать играть защитную роль
